Размерът на тялото при бозайниците е намалял значително по време на поне две предишни глобални затопляния, показа ново изследване.
Според учените от Университета на Мичиган е възможно подобно развитие да настъпи вследствие и на причиненото от човека глобално затопляне.
От години е известно, че през период на затопляне преди 55 милиона години (Температурен максимум Пелеоцен-Еоцен), приматите и групите животни включващи конете и елените са станали много по малки. Сега палеонтологът Филип Джинджерич и колегите му са открили сведения за същото явление по време на по-краткотрайно затопляне, настъпило 2 милиона години по-късно.
„Фактът, че се е случило два пъти значително подсилва увереността ни, че виждаме причина и следствие и че един интересен резултат от глобалното затопляне в миналото е значително намаляване размера на тялото при бозайниците“, казва Джинджерич.
Температурният максимум Пелеоцен-Еоцен е продължил 160 000 години, а глобалните температури в този период са се повишили с около 5 – 8 градуса по Целзий. Второто затопляне, изследвано от учените, било по-кратко – от 80 000 до 100 000 години. В този период температурите се покачили с близо 3 градуса по Целзий.
Фосили на зъби и челюсти от примати и копитни бозайници, живели по това време, били събрани от платото Бигхорн Бейсин. Учените ги използвали, за да направят оценка за телесния размер на съответните екземпляри. Резулт