Оказва се, на земното небе при желание може да се разгледа далечно жълто светило, което по цвят е сходно с нашето Слънце, само че по-голямо от него… 1300 пъти.
Международна група астрономи начело с Оливие Шесно от Обсерваторията Лазурен бряг (Франция), използвайки интерферометъра на Very Large Telescope, разбрали много за звездата от редкия клас жълти хипергиганти.
Това е най-голямата жълта звезда от откритите до днес и една от десетте най-големи звезди от всички типове.
Диаметърът на HR 5171 A е 1300 пъти по-голям от Слънцето, а и по принцип тази звезда е много по-голяма от това, което се е смятало за възможно за светила от този тип. Достатъчно е да кажем, че ако я поместим на мястото на Слънцето, бихме се лишили от всички планети от Меркурий до Сатурн – те биха се оказали вътре в обема, заеман от този колос. Тя обаче би включила в състава си някои други известни планетни системи.
„Наблюденията също показаха, че тази звезда има много близък спътник и това беше истинска изненада – отбелязва Шесно. – Тези светила са толкова близки, че се докосват. А цялата система напомня на гигантска шушулка от фъстък.“
Днес в галактиката са известни едва дузина жълти хипергиганти, по простата причина, че звездите са в такова състояние едва малка част от своя живот. Масата на цялата система, с отчитането на звездата компаньон, се оценява на 39 слънчеви – с голяма доза неопределеност (горна стойност 79 слънчеви маси, а долна – около 17).