Активният въглен (carbo activatus) представлява универсален абсорбиращ агент, който е подходящ за перорална употреба (прием през устата).
Абсорбцията представлява процес на поглъщане на твърди частици (тежки метали, микроорганизми и др.), течности и газове, и по този начин активният въглен всмуква като гъба всякакви вещества, намиращи се в стомаха и червата.
Той се използва, най-общо казано, при отравяния (остри и хронични), когато желаем да спрем или поне да намалим резорбцията на вече постъпили в стомашно-чревния тракт вещества.
Активният въглен представлява въглен от природен (растителен) произход и негово предимство е, че не взаимодейства с организма. Поради това, че той е неразтворим във вода и други разтворители (алкохол и др.). Практически не се резорбира в стомаха и червата, а само поглъща съдържимото в тях и така предотвратява резорбцията на другите вещества.
Липсата на резорбция означава, че активният въглен на практика не преминава в централното кръвообращение, което обуславя неговата безопасност и възможността за употребата му и при деца.
Основните показания за употребата на активен въглен са отравяния от различен произход (алкалоиди, пестициди, хранителни интоксикации и др.), като в тези случаи дозировката може да достигне и до 10 таблетки на прием, в зависимост от степента на интоксикация и състоянието на пациента.
Антидотният ефект (срещу отравяне) е най-голям при прием до час и половина след постъпването на отровата, като т